Los carotenoides son una clase de más de 600 pigmentos que se encuentran de forma natural en una variedad de plantas, algas y bacterias fotosintéticas. Son responsables de los brillantes tonos rojos, amarillos y naranjas de muchas frutas, verduras y flores.
Entre los carotenoides más conocidos se encuentran el betacaroteno, la luteína, la zeaxantina y el licopeno. Estos compuestos solubles en grasa juegan un papel esencial en la absorción de luz durante la fotosíntesis y protegen a las plantas de los efectos dañinos de la luz.
En la alimentación humana, los carotenoides tienen una doble función: por un lado, sirven como precursores de la vitamina A, un nutriente esencial importante para la visión, la función inmunológica y la salud de la piel. Por otro lado, actúan como potentes antioxidantes, protegiendo al cuerpo de los efectos dañinos de los radicales libres, que pueden llevar a enfermedades crónicas y envejecimiento prematuro.
La integración de carotenoides en los complementos alimenticios proporciona una forma dirigida de apoyar la ingesta de estos importantes micronutrientes, especialmente cuando la dieta no es lo suficientemente rica en alimentos que contienen carotenoides.
Una ingesta adecuada de carotenoides es crucial para mantener la salud y prevenir enfermedades, incluyendo la posible reducción del riesgo de ciertos tipos de cáncer, enfermedades oculares y cardiovasculares.
